Visites à vélo électrique de Madrid : pourquoi le moteur vaut son prix ici

On réserve un vélo électrique pour l'une de deux raisons : parce qu'on doute de ses jambes, ou parce qu'on a déjà pédalé dans un endroit vallonné et qu'on s'en souvient. Dans cette ville, la seconde raison est la bonne. Le vieux centre est bâti sur les hauteurs, la rivière coule bien en contrebas, et les parcs que tout le monde veut voir se trouvent de part et d'autre de cette dénivellation. Un itinéraire de trois heures qui passe par le temple de Debod, le Palais royal et le parc du Retiro n'est pas plat, et aucun opérateur ici ne prétend le contraire.

Ce seul fait explique la forme de ce créneau. Sept offres sur ce site sont entièrement électriques, quatre autres permettent de choisir un vélo électrique sur un itinéraire par ailleurs classique, et l'opérateur de notre choix résume l'avantage en un mot : la facilité. Sa propre formule est un voyage à travers l'histoire de la ville en toute facilité, lors d'une visite en vélo électrique à assistance au pédalage.

L'assistance au pédalage mérite d'être comprise précisément, car il ne s'agit pas d'un scooter. Vous pédalez toujours ; le moteur ajoute simplement à votre effort, et il ajoute surtout quand vous forcez le plus. Sur une balade en vélo électrique à Madrid, cela signifie que le groupe reste uni dans une montée au lieu de s'étirer sur deux rues, et que la personne à l'arrière arrive capable d'écouter le guide plutôt que de reprendre son souffle devant la vue.

Le deuxième argument est le terrain couvert. Dans les mêmes deux ou trois heures, un groupe électrique atteint tout simplement plus de quartiers, et c'est pourquoi les offres qui traversent du centre vers la Casa de Campo ou le long des berges de la rivière sont électriques. Un groupe plus lent sans assistance passerait ces heures à remonter.

Notre choix est la plus simple de toutes : trois heures de visite en vélo électrique à €48, notée 4,5 sur 200 avis, avec la Plaza de Oriente et le marché San Miguel au programme. C’est la seule offre électrique du site à compter des centaines d’avis et sans supplément pour groupe privé, ce qui en fait le choix par défaut pour deux personnes qui veulent une balade en vélo électrique à Madrid sans complications.

À côté, la sortie privée dans le centre-ville à €35, notée 4,7 sur 109 avis. L’opérateur cite le parc du Retiro, le Palais royal, la cathédrale et la Plaza Mayor, et la présente comme la meilleure façon de voir toute la ville. À ce tarif, trois heures privées avec guide sont rares, et c’est l’offre que nous choisirions pour une famille qui veut s’arrêter quand bon lui semble.

L’offre au bord du fleuve à €35 est la seule véritablement différente ici. Deux heures à travers la Casa de Campo, que l’opérateur décrit comme l’un des plus grands parcs urbains d’Europe, en passant par les tranchées de la guerre civile et le pont des Serpents. Elle est notée 4,6 sur 105 avis et c’est la balade la plus verte du site, plutôt que la plus monumentale.

Puis les offres plus petites et plus récentes. Deux heures privées dans le centre et au parc du Retiro à €33 (4,7 sur 41 avis) promettent histoires, légendes, le bassin, les statues et le Palais de Cristal. La sortie privée sur les trésors cachés à €58 affiche 5,0 sur 11 avis et emprunte des itinéraires cyclables vers des lieux méconnus. L’offre tapas à €79 comprend une sélection de tapas et une boisson dans le tarif. Et la sortie privée entre monuments et parcs à €197, notée 4,8 sur 115 avis, est facturée pour le groupe entier et non par personne, ce que beaucoup oublient au moment de la comparer aux autres.

Prenez-le si quelqu'un dans votre groupe doute de pouvoir monter les côtes. Tout l'intérêt d'une réservation de vélo électrique à Madrid est qu'elle élimine la question de savoir si le cycliste le plus lent va souffrir, et un groupe qui roule à la même vitesse voit plus de choses qu'un groupe qui attend en haut d'une rue.

Prenez-le si vous disposez de deux heures plutôt que de trois. Les formules électriques de deux heures — €35 à travers la Casa de Campo, €33 dans le centre et le parc du Retiro — couvrent un terrain qu'une balade de deux heures sans assistance ne pourrait ni atteindre ni revenir.

Prenez-le aux heures chaudes de l'après-midi, et prenez-le si vous pédalez après une longue journée de marche. Ni l'un ni l'autre n'est une question de forme physique ; dans les deux cas, il s'agit de ce qu'il vous reste. Et prenez-le si vous voulez rouler plus loin : l'itinéraire le long du fleuve et de la Casa de Campo n'existe qu'en version électrique.

Deux personnes peuvent s'en passer. La première est le cycliste régulier sur un parcours court : quatre-vingt-dix minutes de monuments essentiels à €23 ne constituent pas une sortie difficile, et le moteur apporte peu. La seconde est quiconque prévoit un seul parc et rien d'autre : la formule du parc du Retiro à €30, c'est deux heures plutôt plates dans le parc, notées 4,8 sur 98 avis, et les côtes pour lesquelles le moteur est fait ne figurent pas sur ce parcours.

Une réservation de vélo électrique à Madrid change trois choses et laisse le reste intact. Elle change les côtes, elle change la distance que le groupe parcourt dans le temps imparti, et elle change qui peut venir — un groupe aux niveaux de forme physique différents roule d'un seul tenant au lieu de se scinder en deux. Ce sont de vraies différences, et c'est pourquoi sept formules ici sont électriques de bout en bout.

Ce qu'elle ne change pas, c'est la visite. Vous roulez toujours au rythme du groupe, vous vous arrêtez toujours là où le guide s'arrête, et vous passez toujours une bonne part du temps debout à côté du vélo à écouter quelqu'un parler du Palais royal ou du Palais de cristal du parc du Retiro. Le moteur vous achète le terrain entre les arrêts ; il ne vous achète pas une autre visite, et une formule de vélo électrique à Madrid avec 11 avis reste une formule avec 11 avis.

Il n'élimine pas non plus la circulation. Ce sont des rues de ville, et le tracé guidé existe précisément parce que quelqu'un a déjà déterminé lesquelles un groupe peut traverser en sécurité. L'assistance vous rend plus rapide au démarrage, ce que la plupart des cyclistes trouvent utile aux carrefours, mais la raison pour laquelle le parcours est sûr, c'est le guide, pas la batterie.

Et il ne rend pas les formules plus chères interchangeables avec les moins chères. Trois sorties privées en électrique se situent à €33, €58 et €197, et ce qui les distingue n'est pas la machine mais la taille du groupe, la durée et ce que l'opérateur a intégré au parcours. Lisez d'abord la durée et le nombre d'avis ; la batterie, c'est la même idée sur les sept.